Chantecler

Théâtre de la Porte Saint-Martin, 7 février 1910 :le rideau se lève sur Chantecler. Depuis plus de cinqans, la nouvelle pièce de l'auteur de Cyrano est sanscesse annoncée, puis remise à plus tard : ce jour-là, leTout-Paris s'est déplacé pour la découvrir enfin. Maistrès vite, la perplexité gagne la salle. Point de décorhistorique ici, ni de personnage héroïque : la scèneest une basse-cour ; les personnages, des poules, desdindons, des canards, des lapins, des crapauds. Et lehéros ? Un coq, Chantecler, persuadé que c'est sonchant, chaque matin, qui fait lever le soleil...Chantecler connut tout au plus un succès d'estime ;après cette pièce, le «roi de la Belle Époque», déçuet incompris, se détourna peu à peu du théâtre.Et pourtant, la poésie de Rostand, nourrie du Romande Renart et des Fables de La Fontaine, y apparaîtdans toute sa splendeur - la tirade du coq, quoiqueméconnue, rivalise de génie avec celle du nez : «Oui,Coqs affectant des formes incongrues,/Coquemars,Cauchemars, Coqs et Coquecigrues/Coiffés de cocotierssupercoquentieux.../- La fureur comme un Paonme fait parler, Messieurs !»Cette féerie animalière détonante et cocasse, qui traitedes affres de la création artistique, est un véritablechef-d'oeuvre.