Chansons fines et farfelues

Né dans l'Yonne, Pierre Varenne est le fils d'un instituteur communiste qui, hélas, sera déporté et mourra à Auschwitz tandis que lui-même prend le maquis. Attiré très tôt par le théâtre, il monte sur les planches à Auxerre et, la fin de la guerre, tente sa chance à Paris. Sa première revue est jouée au Théâtre des Capucines. Tout en exerçant la profession d'horloger,.il rencontre Roger Blin et Jean-Louis Barrault et débute comme comédien dans En attendant Godot puis Marée basse au Théâtre des Noctambules, mises en scène de Blin. Parallèlement, il écrit des chansons sous le nom de Pierre Louki et commence à se produire dans les cabarets.L'entendant chanter au Lapin Agile, Pierre Louki offre à Lucette Raillat sa Môme aux boutons déjà enregistrée par Jan et Rod et par les Quat' Jeudis ; la chanteuse en fera un grand succès malgré d'autres versions dont celle de Louki lui-même dans son premier 45 tours intitulé "Chansons zidiotes" qui paraît chez Vogue en mars 1958. Un second, "Le Corps de garde”, suivra en 1959, puis un troisième, "Les Képis" en février 1960, qu'accompagne un 33 tours 25 cm.Durant cette période, Pierre Louki écume les cabarets rive gauche : La Tomate, Le Cheval d'Or, La Colombe, Le Collège Inn, Le Port du Salut, L'Échelle de Jacob, La Grignotière, L'Écluse, La Méthode, L'École Buissonnière... mais aussi rive droite Chez Gilles, Chez Agnès Capri et à La Tête de l'Art.Ses chansons sont reprises ou créées, lorsqu'il ne les enregistre pas lui-même, par de nombreux artistes : Denise Benoit (qui lui consacre tout un 45 tours), René Lafleur, Michèle Arnaud, Philippe Clay, Francesca Solleville, Patachou... auxquels s'ajouteront Juliette Gréco, Jean Ferrat, Jacques Fabbri, Cora Vaucaire, Marcel Amont, Les Frères Jacques, Catherine Sauvage ou encore Jacques Villeret.Sa carrière phonographique personnelle se poursuit d'abord chez Fontana à partir de 1962 avec "Les Iroquois" et un 25 cm préfacé par son grand ami Georges Brassens, puis chez CBS entre 1966 à 1978, et il obtient le Grand Prix de l'Académie Charles Cros en 1972. On le voit à la télévision dans les émissions sulfureuses de Jean-Christophe Averty auquel il consacre une chanson puis, renouant avec le métier d'acteur, dans des téléfilms et au cinéma. Auteur de vingt pièces de théâtre écrites et jouées entre 1971 et 2006, Il réalise également six dramatiques pour France Culture (1977-82) et, à partir de 1981, écrit une vingtaine de romans, en particulier pour les enfants. Mais il ne délaisse pas la chanson pour autant, enregistrant ponctuellement, notamment chez Saravah en 1996 et 2004, tandis qu'un récital à l'Espace Kiron en décembre 1999, fait l'objet d'un double-CD qui est récompensé par un prix de la SACEM.Chanteur à la voix aigrelette et malicieuse immédiatement reconnaissable, Pierre Louki est l'auteur de près de 200 chansons piquantes, drôles, fines et sensibles merveilleusement bien écrites, où l'humour grinçant, imagé et farfelu tirant parfois vers l'absurde, peut prendre un ton grave, émouvant et presque désespéré, laissant transparaître la tendresse, la retenue et une grande humanité. S'il n'a jamais été une grande vedette, Pierre Louki restera l'un des auteurs-interprêtes les plus singuliers de la seconde moitié du XXe siècle. Cet album, qui présente un vaste panorama de ses premières chansons, nous permet d'apprécier l'étendue de son immense talent.