Catherine la Grande

En apprenant la mort de l'impératrice, le prince de Ligne s'écrie :«Catherine le Grand (j'espère que l'Europe confirmera ce nom que jelui ai donné), Catherine le Grand n'est plus. Ces mots sont affreux àprononcer !... L'astre le plus brillant qui éclaira notre hémisphère vient des'éteindre !» Cette oraison funèbre n'ajoute rien au prestige de la disparue.Tout au long de son existence, elle a travaillé à sa propre gloire. Au vrai, deguerre en guerre, de conquête en conquête, c'est elle qui s'est agrandie.Ce roc de volonté est d'une structure complexe. Ses nobles idées libéralesne l'ont pas empêchée d'aggraver le servage par la distribution de terres etde paysans aux serviteurs de son trône ou de son lit. Dans ses rapportsamoureux, elle s'est montrée pudibonde en paroles et effrénée en actes.Les hommes ont été à ses yeux des instruments de plaisir. Elle les a choisisjeunes, beaux, forts et, si possible, point trop sots. La vie, pour elle, s'esttoujours ramenée à un rapport de forces entre les individus. Les faiblesdoivent périr. L'avenir est aux ambitieux, aux fougueux, aux têtus, aux mâles.Ces mâles, d'ailleurs, peuvent avoir l'aspect extérieur séduisant d'une femelle.N'en est-elle pas la preuve oeQue n'a-t-elle pas apprécié dans le monde ? Le rire, les livres, les hommes, lesbêtes, les arbres, les enfants ! Mais rien de tout cela ne l'a jamais détournée dela politique. Une travailleuse acharnée. Et, en même temps, une enjôleuse.Petite princesse allemande, elle a voulu incarner la Russie, elle qui n'avaitpas une goutte de sang russe dans les veines. Et ce tour de force demeurepeut-être sa plus extraordinaire réussite.