Un sourire critique

La brosse dont des dents en or remplacent les poils qu'a imaginée Jasper Johns rappelle en couverture de ce livre les drapeaux américains du même artiste que Barbara Rose (1936-2020) a toujours voulu voir fi gurer sur American Art Since 1900: A Critical History, qui a connu quatre éditions (1967, 1968, 1969, 1975) et de nombreuses traductions. Le détournement par Johns d'un accessoire hygiénique évoque les jeux de poursuite, de cache-cache, de devinette qui ont caractérisé les relations de l'artiste et de la critique pendant plus de soixante ans. Intitulée The Critic Smiles, l'oeuvre se moque du sourire d'approbation des critiques. Son ironie sied bien à Barbara Rose qui n'a jamais nié l'ambiguïté de ses positions. À la fois interprète des artistes cherchant à faire valoir leurs intentions et historienne les resituant dans une histoire culturelle et une tradition artistique, elle a souvent préféré jouer les funambules que se poser en esthète.