An encounter with higher

Le violoncelle dans le jazz - un instrument rare, bien que des virtuoses aient maintes fois exploré ce domaine. Parmi les plus créatifs, on trouve Muneer B. Fennell, né à Brooklyn, qui a développé une approche très originale pour partager son instrument (et sa voix) avec son public, toujours en lien étroit avec le jazz, mais aussi avec la musique contemporaine et les musiques du monde. Pour son nouvel album « An Encounter With Higher Forces », il a réuni des musiciens de studio parfaitement adaptés à ses attentes : John Blake, violoniste de jazz contemporain, est une figure incontournable. Il n'existe probablement aucun autre instrumentiste qui puisse se targuer de maîtriser à la fois l'avant-garde et le jazz mainstream. Le trompettiste Dwight Adams explore également de nombreux horizons, collaborant avec James Carter et Wynton Marsalis, mais aussi avec le groupe de Stevie Wonder. Le batteur John Betsch, élève de grands maîtres comme Max Roach et Archie Shepp, est depuis longtemps l'un des batteurs les plus recherchés du jazz expérimental. Le flûtiste japonais Toru Kenda est reconnu internationalement, notamment pour sa collaboration avec Mal Waldron. Enfin, le guitariste Jean-Paul Bourelly, sans doute le plus connu des musiciens présents sur « An Encounter With Higher Forces », apporte à l'album une touche unique grâce à son style inimitable, entre rock, funk et improvisations jazz. Le morceau d'ouverture, « Anti Ego Groove », donne d'emblée le ton, avec une ligne de basse funky qui monte progressivement en puissance. Batterie, violoncelle et le chant monocorde et précis de Muneer portent le thème principal, composé de flûte, de violon et de trompette, à son paroxysme, avant de s'achever sur une fin abrupte et inattendue. « Big Inside » est une composition de jazz moderne, un mélange réussi de rythme et d'improvisation. Un accompagnement aux accents mainstream soutient les nombreux solos de Toru Kenda, Jean-Paul Bourelly et du violoncelle de Muneer Fennell. Ce motif se retrouve sur tous les morceaux d'« An Encounter With Higher Forces ». Avec un long solo, « Papalangi » révèle un John Blake au sommet de son art au violon, improvisant sur un rythme de batterie entraînant signé John Betsch. « It Don't Mean A Thing If It Ain't Got That Swing » est quasiment le seul morceau du répertoire classique de cet album : une interprétation très originale, mais néanmoins réussie, du grand classique de Duke Ellington, avec une instrumentation minimaliste et un swing impeccable de bout en bout. À l'inverse, le morceau « Running For This & That » est résolument bluesy. L'ensemble du groupe enchante par son swing irrésistible. Les solos de Dwight Adams et Jean-Paul Bourelly, d'une grande intensité émotionnelle, sont particulièrement remarquables. « Gently Rocking the Boat » mêle jazz de chambre, musique contemporaine et avant-garde avec des accents blues, tandis que le morceau up-tempo « On Mediterranean Waves » offre un passage orageux introduit par des percussions. « And Other » propose un hard bop de haute volée, « Inscenes » et « Bourelly Broad Stroke » démontrent les possibilités de la funk avant-gardiste, et le final réussi de « Mysteries Unfolding » met une fois de plus en lumière l'excellente harmonie du groupe et la virtuosité impressionnante de ses membres. Le son, enregistré en direct (sans public) au club « Vorderhaus » de Fribourg par le Live Arts Mobile Studio (), est exceptionnel, saisissant et parfaitement adapté aux compositions de Muneer Fennell. L'enregistrement de la batterie avec un seul microphone, en particulier, crée une atmosphère captivante et exaltante. Avec l'album « An Encounter with Higher Forces », Muneer B. Fennell et son Rhythm String Band ont créé une oeuvre d'art unique, intellectuelle et d'une grande sophistication, qui se distingue par son originalité au sein de la production jazz. Elle intègre des éléments de l'initiative AACM des années soixante, tout en restant résolument contemporaine grâce à son mélange de styles modernes. Un album sans égal et, heureusement, difficile à classer. Comme le dit Muneer : « La musique de ce CD est dédiée à ce qu'il y a de meilleur en chacun de nous ! »