Affables sauvages

En bref L'immersion d'un grand anthropologue dans la société Urubu, aux confinsde l'Amazonie. Le chef-d'oeuvre de Francis Huxley. Le livre XVIe siècle. LesEuropéens débarquent au Brésil. Sur les rivages de l'Amazonie, ils découvrentla tribu indienne des Tupinambas, guerriers « anthropophages, nus et féroces »,comme les décrit alors le marin allemand Hans Staden. Réduits en esclavage,massacrés, les Tupinambas durent se disperser dans la forêt. 400 ans plus tard,au nord du Brésil, Francis Huxley retrouve une tribu de langue tupi, les Urubu,descendants des Tupinambas. Il séjourne de longs mois parmi eux. Dans un styleétincelant de verve, il restitue leur univers de croyances et leur viequotidienne, de la chasse à la cuisine, de la maladie à la mort, des rites depuberté au chamanisme, de l'exécution rituelle aux interdits sexuels etmatrimoniaux. Pas un détail n'échappe à sa sagacité : cancans, aveux,intonations, clins d'oeil. Les mémoires se délient, les confidences s'égrènent,les légendes et les mythes renaissent... Francis Huxley réussit à donner àchaque Indien qu'il campe devant nous une personnalité propre, faisant ainsi delui un sujet plutôt qu'un objet d'étude. Et là est bien le talent del'anthropologue : traduire une société sans la stériliser, dans une relation oùla complexité de l'esprit, de l'âme et du caractère indiens est cernée avec laplus grande précision scientifique et un rare humour. Un classique de lacollection « Terre humaine », dans le sillage de Lévi-Strauss. L'auteurAnthropologue britannique également connu pour ses travaux sur le chamanisme,Francis Huxley, appartient à la génération des « nouveaux anthropologues » quisurent allier observation et empathie. Arguments * Effet Lévi-Strauss/Tristestropiques * « Terre humaine », la collection mythique de Jean Malaurie