A rebours

A Fontenay-aux-Roses, Jean des Esseintes cultive à loisir son ennui et sa névrose, avec pour seuls compagnons un couple de domestiques et une tortue à la carapace incrustée de pierreries. Dans un univers d'artifice et de raffinement où les fleurs rares, les auteurs latins décadents et les tableaux symbolistes nourrissent son imaginaire, il s'adonne aux rêveries, aux cauchemars et aux dérives mystiques qu'il appelle de ses voeux, devenant ainsi le héros emblématique du dandysme et de la décadence. "A rebours peut donc se définir comme une succession d'expériences mettant en jeu un unique personnage, des Esseintes, et les tests auxquels il soumet, à huis clos, son désir", écrit Jean Borie, spécialiste incontesté de J.-K. Huys-mans dont il a publié la biographie.