Le miasme et la jonquille

A partir de 1750, on a peu à peu cessé, en occident, de tolérer la proximité de l'excrément ou de l'ordure, et d'apprécier les lourdes senteurs du musc. Une sensibilité nouvelle est apparue, qui a poussé les élites, affolées par les miasmes urbains, à chercher une atmosphère plus pure dans les parcs et sur les flancs des montagnes. c'est le début d'une fascinante entreprise de désodorisation : le bourgeois du xixe siècle fuit le contact du pauvre, puant comme la mort, comme le péché, et entreprend de purifier l'haleine de sa demeure; imposant leur délicatesse, les odeurs végétales donnent naissance à un nouvel érotisme. Le terme de cette entreprise, c'est le silence olfactif de notre environnement actuel. chef-d'oeuvre de l'histoire des sensibilités, le miasme et la jonquille a été traduit dans une dizaine de langues.