David

Plus que tout autre œuvre, celui de Jacques Louis David (1748-1825) est exemplaire des bouleversements politiques liés à la Révolution française. Militant passionné, il accueillit avec ferveur la promesse d'un changement social ; artiste de renom, il glorifia de son pinceau les héros et les martyrs de la Révolution ; l'opinion politique changeant, il devint par la suite le peintre officiel de Napoléon. Sa célébration de la pompe impériale contribua au culte de l'héroïsme militaire. Dans ce texte captivant, Simon Lee présente l'œuvre du plus grand peintre européen de cette époque qui poussa à la perfection un style pictural à la fois noble et dramatique en parfaite corrélation avec un siècle qui accordait à l'image un pouvoir moral. Maître incontesté de ce que l'on devait appeler le néoclassicisme, il sut reconsidérer son idéal de beauté formelle. Cet ouvrage aborde pour la première fois tous les aspects de la carrière du peintre, de ses affinités intellectuelles à ses relations avec ses commanditaires en passant par son sens accru des affaires. Les thèses les plus récentes sont ici reprises afin d'analyser les innovations stylistiques de l'artiste, ses engagements politiques, sa quête d'un public nouveau et ses conceptions esthétiques variées concernant la représentation du patriotisme et de la vertu.