Mana : Guyane

Cet ouvrage paraît après la restauration de l'église paroissiale de Mana, classée Monument historique en 1987. À côté de l'église d'Iracoubo, reconnue pour son décor peint, elle peut être considérée, pour son architecture, comme la plus aboutie des églises de Guyane de la période antérieure à la départementalisation. Elle illustre à merveille les ambiances lumineuses et les effets visuels parfois singuliers d'une architecture persiennée. Elle constitue, au coeur de Mana, le point de départ de multiples promenades dans le bourg et ses environs, à la découverte d'un patrimoine tant matériel qu'immatériel et d'une exceptionnelle diversité. L'histoire de Mana se lit dans la présence ancienne des Amérindiens et dans la mémoire encore très vive d'un bourg qui, autour de la figure d'Anne-Marie Javouhey, a constitué la première société d'hommes noirs libres de la Guyane, bien avant l'abolition de l'esclavage. Mais l'histoire de Mana, c'est aussi celle des explorations conduites, sous la Restauration, pour l'exploitation du bois et les tentatives de colonisation par des cultivateurs blancs ; c'est celle du débat entre cultures d'exportation et cultures vivrières ; celle de la création d'une commune et de la laïcisation ; celle de la Belle Époque de l'or et de sa fin, celle de la lutte contre la lèpre... Et c'est, traversant toutes ces périodes, l'histoire d'une population mêlée : née de la rencontre d'Amérindiens, d'Africains et d'Européens, Mana n'a cessé, depuis, de s'enrichir de l'arrivée de migrants qui, à Javouhey, Charvein, l'Acarouany ou dans le coeur du bourg, ont contribué et contribuent encore à sa vitalité.