Le XIXe siècle

Bien que le conflit entre l'ancien régime et l'idéologie de 1789 ne soit pas fini, l'europe de la restauration - le " monde civilisé " de metternich - peut espérer une paix durable. La bourgeoisie aperçoit les avantages que doit procurer l'économie industrielle et libérale en marche. rien ne paraît empêcher la reprise d'une fructueuse expansion à travers les mers et les terres : la grande-bretagne, particulièrement, se trouve en meilleure posture que jamais pour imposer la loi de ses marchands. En 1914 éclate une guerre qui met à rude épreuve cette même civilisation européenne. Le bouleversement du monde entier semble tel qu'il est indiqué d'y voir le début d'une ère nouvelle. L'europe, animatrice du monde ? sans doute. néanmoins son avance, si puissante soit-elle, n'est pas irrésistible : la jeune amérique trouve auprès du même génie prométhéen le secret d'une rapide ascension ; d'autres civilisations commencent à réagir. Siècle d'une " révolution intellectuelle, technique et politique ", le xviiie avait vu l'europe en tête du progrès. Est-ce bien déjà au xixe qu'elle court sa chance suprême ?.