Le dernier Chirac

Après son départ de l'Élysée en 2007, Jacques Chirac fut le premier ancien Président à connaître une « vraie » retraite, sans l'idée d'un possible retour à la vie politique, comme Giscard, Sarkozy ou Hollande, et sans être presque aussitôt, rattrapé par la mort, comme De Gaulle ou Mitterrand.Ces douze années furent celles d'un lent déclin et d'un douloureux enfoncement dans la nuit. Mais avant que la maladie ne le paralyse, elles furent également riches en activités de toute sorte (le Conseil constitutionnel, sa Fondation, ses Mémoires, mais aussi ce procès auquel il n'assista pas), nourries d'amitiés fi dèles mais aussi de quelques rancoeurs. Elles furent surtout marquées par un regain spectaculaire de sa popularité, qui a éclaté à l'occasion de son décès.À quoi ressemblaient les journées de l'ancien chef de l'État ?Quel regard portait-il sur ses différents successeurs ? Comment vivait-il sa popularité renaissante ? Quels rapports, à la fois tendres et tumultueux, entretenait-il avec son épouse Bernadette ? C'est à toutes ces questions, et à bien d'autres encore, que Bruno Dive a tenté de répondre dans un livre qui fi t sensation, lors de sa parution en 2011, et dont sort aujourd'hui une version réactualisée avant, puis après son décès.Sa dernière apparition publique remonte à novembre 2014, c'était lors de la remise annuelle du prix de la Fondation Chirac, dans « son » musée au quai Branly qui porte désormais son nom.Depuis février 2011, à la veille de son procès, il ne s'est plus exprimé, sauf deux fois, brièvement, l'une en juin 2011 pour dire qu'il « voterait Hollande », l'autre à l'automne 2014 pour exprimer sa joie de revoir Alain Juppé revenir dans la course à l'Élysée. À chaque fois, son avis a compté et fait parler... jusque dans son propre foyer, où les divergences avec Bernadette étaient devenues de notoriété publique.