Pierre Drieu la Rochelle

Pour les passionnés de littérature, Drieu comme Céline d'ailleurs sont des cas de conscience. Les romans de Drieu ou ses journaux sont des oeuvres abouties et magnifiques par leur désespoir même. Mais les engagements extrêmes des deux hommes ont fait d'eux des figures noires de la collaboration. Jacques Cantier en s'attelant à cette biographie de Drieu nous aide à comprendre le cheminement d'un écrivain français à jamais marqué par la Première Guerre mondiale. Ami d'Aragon avant d'en devenir son farouche adversaire, mais aussi de Malraux et d'Emmanuel Berl, Drieu est un personnage profondément malheureux, marqué par la Grande Guerre, incapable de réussir sa vie sentimentale, le romancier est obsédé par le sentiment de décadence et sera le premier des intellectuels français à se déclarer fasciste en 1934, puis à soutenir l'idée de l'intégration de la France au sein d'une Europe unifiée autour de l'Allemagne nazie en 1940. En 1945, il préféra le suicide aux tribunaux de la Libération. L'auteur du Feu follet, de Gilles ou de L'homme à cheval apparaît ainsi comme une figure emblématique d'une époque de crise dont il ressentait intensément, selon François Mauriac, les courants et les passages de force. Par son souci d'auto-analyse et ses aveuglements dramatiques, il en est un témoin essentiel. S'appuyant sur une relecture de son abondante production littéraire et militante et sur les acquis récents de l'histoire culturelle et politique de la France contemporaine, Jacques Cantier s'efforce, en alternant plan serré et plan large, de replacer ce parcours complexe dans son milieu et dans son temps.