Clara's smile

Il n'est plus un novice, ni un nouveau venu sur la scène jazz, ni un débutant arrivé tardivement. Christian Scheuber, qui vit près de Ludwigshafen en Allemagne, est depuis des années un musicien de scène et de studio très demandé. Mais, comme il sied à un sideman de talent, il est toujours resté discret, sans chercher à se mettre en avant ni à faire de la publicité. Il souhaite simplement jouer de la bonne musique et s'est fixé cet objectif principal. C'est pourquoi il a fallu attendre un peu avant que l'un des rares CD qu'il a enregistrés en tant que chef d'orchestre soit présenté au public international. Des doutes sur la réputation de cet excellent musicien ? Flûtiste de formation, il a joué dans des big bands et des orchestres symphoniques. Il s'est tourné vers la batterie à l'âge de 16 ans, remportant très tôt des prix au niveau national. Au début des années 80, sa propre oeuvre pour orchestre à cordes et batterie a été jouée pour la première fois. Il a ensuite étudié à la prestigieuse Swiss Jazz School de Berne et enseigné dans diverses écoles de musique. Il a joué dans différents projets sur la scène jazz internationale, de Los Angeles et New York à Moscou et Saint-Pétersbourg. Pour « Clara's Smile », il a réuni un groupe de musiciens remarquables, preuve indéniable de ses qualités d'interprète et de compositeur. Paul Bollenback joue de la guitare, maître des sonorités douces, virtuose et sensible, reconnu par un large public grâce à ses propres albums. James Genus, à la basse, propose un son similaire ; ses lignes, douces et mélodiques, sont fortement influencées par le chant. Le pianiste russe Andrej Kondakov accompagne Scheuber depuis de nombreuses années et s'intègre parfaitement aux compositions et interprétations. Deux morceaux mettent en vedette l'harmoniciste français Olivier Ker-Ourio, dans la lignée de Toots Thielemans, qui privilégie les mélodies sans ajouter de passages complexes susceptibles de nuire au plaisir d'écoute. Reiner Witzel joue du saxophone alto et compte parmi les meilleurs jazzmen d'Allemagne. Ses solos et ses mélodies guidées donnent toute sa force aux deux morceaux où il intervient. « On The Road », titre d'ouverture de « Clara's Smile », est un morceau entraînant et rythmé, un démarrage percutant pour un album riche de neuf moments forts. Bollenback au sommet de son art à la guitare acoustique et Reiner Witzel, maître du saxophone alto, donnent le ton. La composition de Scheuber, « Don't Let Me Go », est un morceau bluesy, rêveur et légèrement mélancolique, à la fois tendre, swing et agrémenté d'un solo magnifique. Outre son charme indéniable, le morceau incisif « Joyeses Farces » enflamme l'auditeur d'enthousiasme, notamment grâce à l'excellent solo de piano d'Andrej Kondakov. Le morceau titre, « Clara's Smile », est une ballade expressive pleine de coeur et d'émotion. « I Hear A Rhapsody » suit, offrant une interprétation très personnelle d'un standard, avec une touche unique et un remarquable solo de basse de James Genus. « Song For Claudia » est un autre morceau onirique, une déclaration d'amour qui ne saurait être mieux exprimée. Deux autres morceaux suivent : « When I Loose My Memory » et « Questions Without Answers », composés par le pianiste, avant que l'album ne s'achève en apothéose avec la composition de Monk « Think Of ». « Clara's Smile » est une oeuvre magistrale de Christian Scheuber, qui s'impose avec force et clarté comme une référence du jazz allemand.