La version de Fenoglio

Admis dans un service orthopédique pour une opération de la hanche, le maréchal Pietro Fenoglio se retrouve à partager sa chambre avec Giulio, un étudiant qui entame une rééducation après un accident. Une relation de confiance se noue entre les deux hommes qui partagent le goût de la littérature. Fenoglio raconte au jeune homme les expériences les plus singulières et les plus fascinantes de sa longue carrière d'enquêteur qui touchera bientôt à sa fin, et Giulio découvre un univers totalement inconnu dans lequel le bien et le mal se confondent. Au fil de leurs échanges, la discussion se transforme peu à peu en une réflexion sur les méthodes d'enquête, sur les concepts de vérité et de mensonge, sur la relation entre les plus faibles et l'institution judiciaire. En creux, le portrait d'un héros imparfait se dessine et, avec lui, une certaine vision de la justice et de la littérature.