Gandhi

Mohandas Karamchad Gandhi, surnommé le Mahatma (le « très sage », titre exceptionnel), naît dans le Gujarat (nord-ouest de l'Inde, une région de mixité religieuse problématique) en 1869. Avocat, il défend d'abord les minorités indiennes en Afrique du Sud. Il retourne en Inde, ayant élaboré et rédigé sa doctrine de non-violence. Il devient un grand maître spirituel (ou apôtre) etnationaliste : c'est son combat contre les Britanniques et pour l'indépendance de l'Inde. Souvent emprisonné, il mène des grèves de la faim et des actions non violentes. Il tourne le rouet pour filer le coton, incitant à l'indépendance économique (le rouet de Gandhi est toujours au centre du drapeau indien). Il rayonne et, en même temps, il défend les intouchables. Il domine les masses, appelant à la désobéissance ou calmant les passions, notamment entre hindous et musulmans. Son assassinat, peu de temps après l'indépendance (1948), entraîne la partition de l'Inde. Sa silhouette maigre drapée dans un drap blanc reste dans les mémoires et son visage souriant apparaît sur tous les billets de banque. Il est un des meilleurs symboles de l'Inde moderne et de la non-violence.