Cantates pour basse

Giuseppe Corsi (vers 1631/2-1691), dit Celani, fut l'un des plus importants compositeurs de l'école romaine de la seconde moitié du XVIIe siècle. On sait peu de choses de ses origines, bien que, selon l'historien Pietro Antonio Corsignani, sa famille appartînt à la branche noble des Evangelisti Corsi. Né dans les Abruzzes, il s'installa rapidement à Rome pour y entreprendre des études musicales et exerça comme maître de chapelle dans plusieurs cathédrales et basiliques de la capitale italienne et de ses environs. Plus tard, durant son exil des États pontificaux, il prit Perti pour élève et dirigea par la suite plusieurs de ses compositions sacrées. Le catalogue de Corsi comprend une vingtaine d'oeuvres profanes, dont des cantates pour une voix et basse continue (TriCo 49-69). Le protagoniste de la cantate Dalle balze sicane (TriCo 58) est le mythologique Encelade qui, précipité dans les entrailles de l'Etna par la déesse Athéna, invoque Jupiter pour apaiser la colère dont il est victime. Les « malheurs » et les « chagrins » d'amour du personnage dans Cruda legge del mio fato (TriCo 57) trouvent des analogies avec ceux vécus par le compositeur. Le premier air de cette cantate est riche en enharmonies complexes, grandement développées et variées lors de la reprise, où la voix exécute des passages de bravoure difficiles. La cantate Abbandonato e solo (TriCo 49) s'ouvre sur un véritable monologue de l'empereur romain Néron, tourmenté par les fantômes de son passé. La cantate de Giacomo Antonio Perti (1661-1756), « Pompe, voi che ascondete », présente sur cet album, bien qu'attribuée à l'élève préféré de Corsi, demeure en réalité d'origine incertaine. Il est possible que Giuseppe Corsi ait rencontré Giovanni Battista Vitali (1632-1692). En 1685, les deux compositeurs participèrent à la fameuse controverse sur les quintes parallèles dans la Sonate op. 2 n° 3 d'Arcangelo Corelli. La basse de la famille du violon, instrument dont Vitali était un virtuose, connut une large diffusion grâce au mécénat du duc François Ier d'Este. Appelé violone ou basse, il allait bientôt évoluer pour devenir le violoncelle grâce à l'invention des cordes enduites qui permirent de réduire la taille de l'instrument. Dans ses cantates, Corsi insiste à plusieurs reprises sur le si bémol grave, caractéristique de l'accordage du violon basse, et les nombreux passages en doubles croches sont particulièrement agiles au violone ; il est donc fort probable que le compositeur marsicain ait eu cet instrument à l'esprit. C'est également pour cette raison que les compositions de Corsi ont été complétées par certains mouvements des Partite sopra diverse sonatas pour violone de Vitali, particulièrement plaisants.

Pays d'Origine : INCONNU